Gli stati patologici (malattie metaboliche) correlabili ad inappropriate diete lipidiche sono:

• steatite, con alterazioni degli accumuli di grasso nei tessuti;
• vari effetti e sintomi quali obesità e presenza di masse grasse palpabili nella fossa inguinale ed ascellare;
• itteri derivanti da danni a carico delle cellule del fegato;
• epatite derivante da accumuli di grasso nel fegato;
• iperparatiroidismo secondario nutrizionale (IPTSN), osteodistrofia fibrosa o malattia ossea metabolica (MOM) per la formazione di composti che rendono indisponibile il calcio.

Frazione glucidica dell’alimentazione

I carboidrati non strutturali sono costituenti degli alimenti che vanno perlopiù evitati nella dieta; infatti, in natura, la frutta costituisce una minima parte dell’alimentazione di Testudo hermanni, per non parlare di alimenti derivati dalla trasformazione dei cereali (come riso e sfarinati in generale) che vanno assolutamente scartati. La frutta in particolare, ma in generale il cibo morbido e soffice, può causare lo sviluppo del cosiddetto “becco di pappagallo”, ovvero il prolungamento abnorme verso il basso della ranfoteca.

Come per gli alimenti proteici, la grande energia corrisposta agli animali si manifesta con un rapido accrescimento a cui non fa seguito uno sviluppo normale della corazza (dovuto a carenze di calcio).

Tali glucidi danno luogo a fermentazioni nei tratti intestinali che provocano un’alterazione del pH e la produzione di sostanze metaboliche atipiche (alcoli e gas) con ripercussioni sulla flora intestinale, alterazioni digestive e infestazioni parassitarie.

La flora batterica metabolica benigna viene presto sostituita da una nuova popolazione tanto inutile quanto pericolosa (per es. Escherichia coli e/o Salmonella spp.). Si assiste inoltre a squilibri enzimatici ed alterazioni dei valori ematici.

Il processo digestivo si conclude prematuramente (anche in meno di ventiquattro ore) quando normalmente richiede tempi molto lunghi; le conseguenze patologiche principali a cui si può andare incontro con questa situazione sono:

• gastroenteriti o diarrea che le Testudo provano istintivamente a contrastare ingerendo terriccio, sabbia o altri substrati, cosa che provoca gravi casi di costipazione (stipsi) e/o ostruzione intestinale;
• parassitosi interne, come amebiasi e/o verminosi (queste ultime dovute perlopiù a nematodi). La presenza di parassiti aumenta in modo abnorme in condizioni di stress e debilitazioni, anche perché l’animale, in tali condizioni, ha difficoltà nell’espellerli.

L’assunzione regolare di cibi contenenti carboidrati strutturali (fibra grezza) è invece indispensabile; le fibre stimolano la motilità intestinale e mantengono in equilibrio la flora intestinale. Pertanto tali costituenti, abbondanti nella dieta naturale di Testudo hermanni, sono indispensabili per la prevenzione delle patologie sopra descritte; si ritiene che un corretto tenore in fibra si aggiri intorno all’8%. Tuttavia gli eccessi non sono positivi poiché le fibre presentano forte potere assorbente non consentendo un normale utilizzo delle vitamine e dei microelementi nonché dei macroelementi, dato che la digestione è resa breve dalla forte azione stimolante l’evacuazione intestinale.